Avantatges mediambientals de les torres de refrigeració

Constitueixen un element essencial en la generació i estalvi d’energia ia més contribueixen en molta menor mesura a el canvi climàtic que la resta dels seus competidors. Emeten vapor innocu procedent de l’evaporació d’aigua i la seva utilització afavoreix l’eficiència energètica i disminueix l’efecte hivernacle.

L’opinió de:
Manuel Lamúa, Secretari General ANEFRYC

Les torres de refrigeració d’aigua i condensadors evaporatius, tecnologia utilitzada en gairebé totes les aplicacions industrials en què es necessita refrigeració, com aire condicionat per a edificis, indústries petroquímiques i farmacèutiques, indústria alimentària, indústria automobilística, producció d’acer, fabricació de components d’electrònica i semiconductors, centrals elèctriques, plantes de cogeneració, refrigeració industrial i de maquinària, són un instrument eficaç d’estalvi energètic en un moment en què la lluita contra el canvi climàtic és una prioritat.

Els avantatges mediambientals d’aquest tipus d’instal·lacions es poden resumir en quatre punts:

Estalvi energètic: Tant per la seva aplicació com pel seu disseny els equips estalvien energia i redueixen l’emissió de gasos d’efecte hivernacle.

Seguretat: L’aplicació d’aquests equips redueixen el risc de fuites o fuites nocius de refrigerant en les instal·lacions frigorífiques.

Menor consum de recursos: L’estalvi d’aigua, comparat amb un sistema de refrigeració d’un sol pas, supera el 95 per cent. L’aigua de refredament és recirculada i només es perd una mínima part per evaporació.

Baix impacte mediambiental: Nivell sonor mínim i expulsió de vapor d’aigua pura.

ANEFRYC, Associació Nacional d’Empreses de l’Fred i Refrigeració, subratlla la importància que la indústria es conscienciï dels beneficis d’aquesta tecnologia. La Comissió Tècnica de l’Associació ha estimat que substituir les torres i condensadors evaporatius de les instal·lacions de refrigeració i aire condicionat existents a Espanya per aerorefrigeradores i condensadors refredats per aire suposaria incrementar la potència elèctrica generada en aproximadament 2.700 MW, la qual cosa equival a construir, per assumir aquest increment, 3 centrals nuclears de tipus mitjà o 7 centrals tèrmiques de cicle combinat. Fet que agreujaria els ja seriosos problemes de subministrament elèctric que té Espanya i incrementaria les emissions de gasos efecte hivernacle.

L’eficiència energètica de les torres de refrigeració i condensadors evaporatius es deriva, bàsicament, de el menor consum d’energia elèctrica d’aquests equips i de la utilització d’aigua, que, a més, es torna a l’ambient en forma de vapor, en el procés de refredat d’l’aigua de condensació de les instal·lacions frigorífiques, en relació amb els equips que realitzen la condensació per aire. Es tracta d’una tecnologia neta i econòmica que hauria de ser tinguda en compte en les polítiques de control de l’canvi climàtic d’empreses i governs.

La postura de ANEFRYC s’ha vist confirmada per institucions tan prestigioses com la Royal Society of Chemistry (Reial Societat de Química) del Regne Unit que, en un recent informe, conclou que, amb independència de l’tipus de fonts energètiques que s’utilitzin en el futur , les torres de refrigeració constituiran un element essencial en la generació d’energia i estalvi de la mateixa, tenint en compte que no contribueixen a l’canvi climàtic. Aquesta realitat contrasta amb les dades de el mateix informe que revela que més de dues terceres parts dels ciutadans britànics -dada extrapolable a altres països europeus- creuen que les torres de refrigeració produeixen emissions perjudicials, enviant diòxid de carboni a l’atmosfera i accelerant així el canvi climàtic, quan, en realitat, emeten vapor innocu procedent de l’evaporació d’aigua i la seva utilització afavoreix l’estalvi energètic i disminueix l’efecte hivernacle.

Així mateix, la revista Fortune ha premiat també durant aquest any a la cadena de supermercats nord-americans Wal-Mart, el venedor minorista més gran de món amb més de 3.000 establiments repartits en una desena de països, per la seva política d’estalvi energètic. En ella, es destaca que la cadena ha obert una primera botiga a la que utilitzarà un 20 per cent menys d’energia que un supermercat tradicional gràcies, entre altres coses, a la instal·lació d’equips de refrigeració evaporativa.